番外 雪朝（二）

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    雪朝长到了16岁，在沿海的某一所大学里读到大学一年级。她生的美，性格又张扬，一面受人爱护，一面又难免受人嫉恨。可她也不在乎这些，她那时同教法语的教员打的火热，外头的人说她，她也不管，总归说的过分了，她父亲自然会压下去。

    她承这些优越和爱护，过的无忧无虑。嘴碎的说她早晚要去嫁给那个洋鬼子，她也不以为然。她虽然自幼受这种簇拥，却开窍的很晚，暧昧对她而言，是一种很有趣的消遣，并没有逾矩，也没有不堪。

    “我不过是想好好学法语罢了，”雪朝嘟着嘴同她哥哥争辩，“你也知道那些女孩子，除了想着嫁人，并没有什么正事做，便知道编排我。”

    她哥哥虽然面上训了她几句，扭了脸却同她父亲说好话，“她年纪小，便放纵一些。”

    合钟明却忧虑，租界的生意越来越不好做，他原本是各方逢迎的，德国人的好处也给，俄国人的便利也通，才能相安无事这些年，可是风云朝夕变幻，清廷不知道什么时候就倒了。

    每年都有一批又一批的商人从富庶一方变得穷困潦倒，这不是商业的好年头，也不见得是金融业的。

    赶巧有人同他提了亲，求亲的少爷年龄合适，品行据说也端正，是个很好的人选。聘礼是南方八省的金融便利，成了姻亲之后，关税、盐税，所有的收入，都会存到合家的银行。八省的商业和财政，这是笔天大的买卖。

    洋人的生意之所以难做，便因为各国的势力永远有冲突，永远有计较。可是南方八省不一样，是一个铁蹄下面的，只要军政府不倒，他的生意就不会倒。

    他儿子劝他，“我们原本就是做战乱的买卖，到了那边，也不一定就能做起来。”