第二卷

_____________________

    第十章人才的困境

    四月二十八日，朱由检的车队离开天津，向南行进。

    队伍有三十人：二十名冯元飙JiNg选的护卫，五名仆役，还有朱由检和王承恩。他们伪装成南迁的富商，车上装着“货物”——实际是冯元飙筹集的三千两白银和一批火药原料。

    路上并不太平。溃兵、流民、土匪随处可见。护卫队长赵铁柱——前辽东军老兵——每天都要应付几次SaO扰。

    “老爷，前面有个村子，可以歇脚。”赵铁柱报告。

    朱由检掀开车帘，看到一片焦土。村庄被烧毁了，井边有几具屍T，苍蝇嗡嗡作响。

    “不停，绕过去。”他说，“这种地方容易有瘟疫。”

    1

    车队加速通过。朱由检看着窗外荒芜的田地，心中沉重。这本该是春耕时节，但战乱让农民不敢下地。

    “到了南方，第一要务是恢复农业。”他对王承恩说，“甘薯、玉米、土豆，这些高产作物要大力推广。”

    “老奴记下了。”

    “还有水利。长江流域水网密布，但灌溉系统年久失修。要组织民工修筑水渠，以工代赈。”

    王承恩一一记录。他现在随身带着一个小本子，专门记皇帝的指示。

    傍晚，车队在一个还算完整的集镇停下。镇长是个老秀才，听说来的是“南迁的举人老爷”，殷勤接待。

    用饭时，老秀才叹气：“这世道，读书有何用？贼来了要杀，兵来了要抢，不如种地实在。”

    朱由检心中一动：“老先生，如果朝廷开一种新的科举，考算学、农学、工艺，考中了能做官，你觉得有人会参加吗？”

    老秀才瞪大