第二卷

前接触，培养成心腹……

    脚步声传来，王承恩回来了，身後跟着一个皮肤黝黑、四十来岁的汉子。

    “陛下，这位是陈老四，漕帮的，跑南京线二十年了。”王承恩低声说，“老奴查过，他父母妻儿都在南京三山街，为人讲信用。”

    陈老四跪下磕头：“小人见过老爷。王管家说有急信要送南京，小人明日一早开船，五天可到淮安，换快马三天到南京。”

    “起来说话。”朱由检打量他，“你可知道，送这封信可能惹杀身之祸？”

    陈老四抬头，眼神坚定：“王管家说了，这是关系到天下苍生的大事。小人虽是粗人，但也知道忠义二字。况且……”他犹豫了一下，“小人的儿子去年饿Si了，因为北边打仗，漕运断了，家里没了生计。”

    朱由检心中一痛。这就是他的子民，因为他的无能或者说原来那个崇祯的无能而家破人亡。

    “你放心，这封信送到，不止一百两银子。”朱由检承诺，“我会安排人在南京照顾你的家人，你的儿子……我无法让他复活，但我会让天下少一些饿Si的孩子。”

    陈老四眼圈红了，重重磕头：“谢老爷！”

    信件密封进铜管，蜡封上加盖私印。陈老四将铜管缝进棉袄夹层，黎明时分驾船离港。

    朱由检站在码头，看着小船消失在水雾中。

    “第一颗棋子落下了。”他轻声说。

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    第七章南京的抉择

    四月初八，南京兵部衙门。

    史可法拆开第三封来自北方的密信，手在颤抖。

    第一封他怀疑是伪造——皇帝明明已经殉国，怎麽可