圩八 圣母慈悲

响起。河里因有青苔与与水草，显现出一种浓淡不一的绿色来，水面上随着水波微微摆动的浮萍被船推开，又聚拢。

    婆提赫在船舱中，躺在雪白的布单下面，始终没有发出声响。不知是不是罂粟汁的效果，老妇人的面容看起来就像睡着了一样，倒是比舍兰见过的，她任何时候都要安详。

    又行驶了一段距离，天色已近中午，日光开始热辣辣地刺人脊背。河道的水流开始湍急了。他在一个野渡处发现了等候在那里的人，一名丹腾牵着两匹马等候在岸边。舍兰撑篙在野渡边暂停，向船舱里看去，老妇人面容安详平静，双眼微微张开。

    这里躺着迦檀的姐妹、没有成婚的未婚妻、母亲、奴婢、战友，担任过迦檀生命中每一种女性所可能拥有的角色，即将死去，在无人知晓之处永世长眠。

    “迦利亚大人，我要走了。”他低语。

    老妇人在船舱中微弱地呻吟了一声，喃喃道：“……是桂花……我看见……好多桂花……真香啊……”

    舍兰最后望了一眼她的面容，抓住渡口的扶手，一用力，跳上了渡口的木台，随后用手中长篙点着小船的甲板，平稳用力，将小船远远地送了出去。

    那名前来接应的丹腾跪了下来，双手合十，口中念诵经文。

    舍兰望着小船慢慢地远去，直到化作很远很远的第一个小黑点。

    “这条河通向哪里？”他问。

    那丹腾的念诵停顿了一下。“通向钵河的尽头，一直到大海。”

    舍兰回到波由旬城时，已经是傍晚了。波由旬是个喜欢热闹的城市，当地有一种特色的滑稽戏，是由侏儒和傀儡共同出演